Ik was verkocht, toen ik met Nieks “Val van het Romeinse Rijk” kennismaakte. Het schilderij deed mij sterk denken aan de “Tempel van Mercurius” in Baiae aan de Golf van Napels. Baiae was het luxe vakantieoord van de Romeinse keizers en hun intimi. Ik bezocht in 2013 met een groep leerlingen en twee collega’s de archeologische resten van de voormalige badplaats en kwam daar ook in de immense en ronde tempel van Mercurius terecht waarvan de fundamenten in de loop der eeuwen volledig onder water zijn komen te staan. Nieks olieverfschilderij toont een knappe combinatie van marmeren zuilen met beschadigingen door de tand des tijds in de bekledingen van het marmer, een zich binnen de tempelmuren gevormd hebbend meertje van groengekleurd zeewater met daarbij een ruime kijk onder de waterspiegel inclusief dierenleven en last but not least aan de zoldering van de tempel een indrukwekkend minutieus cassettenplafond. Het kleurenpalet is schitterend. Het perspectief van het schilderij is van beneden, als het ware onder de waterspiegel, naar boven gericht. De wijze waarop de kunstenaar aan dit perspectief vorm heeft gegeven is volgens ondergetekende -een leek- een technisch hoogstandje. De tweeledige boodschap van dit schilderij is opvallend. Het herinnert aan de Romeinse fundamenten waarop onze hoogwaardige Europese samenleving is gebouwd; anderzijds ontroert dit schilderij bovenmate, want het verval -ook van zoveel schoonheid- valt niet meer te ontkennen, laat staan tegen te houden. In die zin is Nieks schilderij “Val van het Romeinse Rijk” verrassend actueel! Aan het begin van deze recensie schreef ik dat ik gelijk was verkocht. Nu ik mij al een paar jaar de trotse eigenaar mag noemen, ben ik verknocht.
Doetinchem, 26 juli 2025
